Fils de Sakai Akihiko et petit-fils du Seigneur du Feu Sozin, Shohei a toujours très mal supporté son ascendance bâtarde et sa non-maîtrise du feu. Pendant des années, il essaya de développer le don, croyant qu'à force d'efforts et d'étude, il y parviendrait. Ironiquement, il maîtrise très bien les arts martiaux internes/le qigong (plus proche des maîtrises de l'air/eau), qui lui étaient plus naturels/aisés. Rabroué pour ses efforts vains, petit à petit isolé du palais, il finit jeune adulte désoeuvré enchaînant les vices : alcool, jeux de hasard et d'argent, maisons closes. Marié sans succès et sans réelle envie à Yan Xiuying pour essayer de le remettre dans le droit chemin, il tua son bébé bâtard, ne supportant pas la nouvelle de cette descendance illégitime. Pour ce crime, il fut enfermé et isolé pendant plus de dix ans dans un petit temple délabré. Son état mental dégradé, il survécut à force de pratique du qigong, peinture et calligraphie. Étroitement surveillé à sa libération, peinant à se refaire à la société, c'est la fondation du Temple du Soleil pourpre par son frère cadet et les pouvoirs offerts par la cultivation qui lui donnèrent l'espoir d'enfin trouver sa voie. Rancunier, jaloux, toujours terriblement frustré de sa place, l'énergie de la rancoeur trouva un écho parfait en lui. Il est depuis complètement enfoncé dans la sorcellerie et plus particulièrement la branche de la nécromancie, ce qui n'a pas du tout amélioré son état mental et physique. Arrogant, nonchalant, cynique, instable, amoral et agent du chaos, il dénigre les peuples autres que la Nation du Feu et estime son oncle trop faible pour régner et mener à bien cette guerre. Il est père mais ignore tout de l'existence de son enfant.