Invitation to Wine

Ba Sing Se - an 47  de Ri Wu - @Yuan Lingwei

Tu es coutumier des grandes soirées de la noblesse, Chengxuan. Leurs apparats, leurs sourires qui cachent mille et unes vérités, leurs codes si difficiles à naviguer pour quiconque n’a pas grandi avec, quiconque ne les a pas appris à la sueur de leur front. Apprendre exactement quand incliner la tête, à quel degré saluer, s’abaisser ou se pencher, quel titre spécifique utiliser. C’est un théâtre auquel tu es habitué, Chengxuan, et tu en es autant un acteur qu’un spectateur.

Tes yeux parcourent cette assemblée, cette réception donnée par un membre éloigné de la famille royale. Descendant d’un énième prince, trois générations plus tôt. Plus énormément de statut aujourd’hui, mais il reste un certain prestige associé au nom royal. Assez pour attirer ceux qui courtisent un gain d’influence, ou même tout simplement à se faire bien voir, ou tisser des relations.

Pas d’épée ou d’arc à ton épaule ou ta taille, aujourd’hui, Chengxuan, non. Tes robes ne sont pas de façon ostentatoire celles du Jardin, mais un mix entre vêtements civils et uniforme de ta secte. Après tout, les couleurs du Royaume et de ta secte sont bien souvent les mêmes. Les motifs floraux qui décorent en filigrane tes manches et ton col attestent aisément de ta filiation, et tu es fier de pouvoir les porter en tant que nouveau maître. Tu n’es pas le seul disciple du Jardin présent aujourd’hui, comme dans de nombreuses réunions de ce genre, mais cela reste une relative nouveauté, avec ton nouveau statut. L’heure est venue de se mêler aux autres, partager des coupes d’alcool. Du coin de l’oeil, alors que tu as en bouche le goût doux et subtil de l’alcool de prune, tu reconnais aisément quelques familles, certaines que tu connais depuis ton enfance, d’autres que tu as étudiées au Jardin. Parmi les têtes reconnues, tu notes les Yuan, pas si loin de membres de la famille de l’épouse de ton père. Tu préfères t’en tenir sagement éloigné, n’ayant jamais été proche de cette partie-là de la famille.

Ton regard cherche un des autres membres de ta secte, te demandant s’il a remarqué les Yuan (son frère, tu penses ?), s’il compte s’en rapprocher. Voyant Lingwei un peu à l’écart (trop, diraient tes instructeurs, car pour glâner des informations, il faut bien se fondre dans la foule), tu hésites avant de t’approcher de l’autre maître. Vos relations se sont détendues depuis que tu es passé au niveau supérieur de tes études il y a quelques mois, réduisant l’écart qui te rendait très conscient des limites dans lesquelles tu pouvais t’exprimer. Quel degré de familiarité exactement tu pouvais montrer.
Sourire aux lèvres, saluant quelques personnes sur ton chemin, complimentant d’autres, tu finis par atteindre Lingwei, posé près d’une des colonnes du hall. Pas encore contre le mur, mais pas au milieu de la foule, comme il devrait idéalement l’être.

“Yuan Lingwei.” salues-tu, avec un sourire. Tu as récemment laissé tomber le “maître” qui préfaçait chacune de tes paroles. Votre statut égal t’offre davantage de permissions. “Pourquoi cette mine ? N’as-tu pas envie de profiter des mets et de l’alcool proposés par nôtre gracieux hôte ?” fais-tu, avec un geste emphatique en direction de la table principale où se trouvait ledit hôte, ainsi que de nombreuses victuailles.