Les préparatifs battent leur plein pour la conférence de l’épée à venir. Plus d’un siècle qu’il n’y a pas eu de tel événement dans le monde de la cultivation, et tout le monde déterre les archives, à la recherche du protocole à mettre en place, des pratiques à suivre. Bien sûr, ce ne sera pas totalement adapté car les temps ont changé, la cultivation est passée d’une pratique noble et, somme toute, connue, à un âge sombre...avant de refaire surface, et pas uniquement dans le Royaume. Tout le monde n’a pas les mêmes codes, les mêmes pratiques, les mêmes attentes. Les traditions auxquelles sont attachées si férocement la Forteresse n’ont plus tellement raison d’être quand trois nouvelles sectes ont rejoint les survivantes. Il faut vous adapter et prendre un compte un monde plus large et qui a bien changé depuis la dernière conférence.

Ton statut de maître fait que tu es impliqué toi aussi dans les préparatifs, mais à une moins grande échelle que les vénérables grands maîtres qui doivent s’assurer de ne froisser personne lors des invitations, placements et démonstrations. Donner de ton énergie pour les barrières spirituelles et protections à ériger et enquêter sur de potentiels dangers n’est pas un grand fardeau.

Mais aujourd’hui, c’est une mission différente qui se présente à toi. Toujours liée d’une certaine façon à la conférence de l’épée, même si un peu moins directement. Un prince vient visiter le Jardin. Pas un prince de la dynastie Ying, mais un prince d’Omashu. Si tu es moins familier avec cette noblesse que celle de Ba Sing Se, tu as rapidement fait des recherches pour accueillir au mieux votre invité de marque. Prince Dokmai, parmi les plus jeunes enfants du roi Bumi. Diplomate, calme, avec un intérêt pour la botanique, d’où la visite de ta secte. Tu ne penses pas que tu éprouveras des difficultés à être son guide. La famille royale d’Omashu est juste et n’est pas connue pour d’horribles frasques, malgré le caractère quelque peu excentrique du monarque régnant.

Tu sais seulement que, pour la sécurité du prince, tu ne pourras le laisser vadrouiller dans des endroits qui ne sont réservés qu’aux disciples plus expérimentés ou le laisser toucher à n’importe quelle plante ou fleur. Ce qui va de soi, selon toi, tu ne tiens pas à te retrouver avec un prince empoisonné sur les bras. Les visiteurs n’ont pas la tolérance aux poisons et toxines qu’ont développé les disciples du Jardin.

Peu avant l’arrivée prévue du prince, tu te rends à la porte principale de la secte. Tu portes ton uniforme du Jardin, vert sombre et or aujourd’hui, et ton épée est à ta ceinture. Tandis que tu avances vers l’entrée, tu remarques deux figures non-familières. Tu te sermonnes mentalement, étant persuadé de t’être préparé à temps pour accueillir le prince. Tu raidis ton dos, accélères le pas et plaques un sourire sur tes lèvres, espérant que la politesse suffira à calmer d’éventuelles plumes ébouriffées. Tu surprends des bribes de conversation, mais sans avoir défini avec précision les mots. Mieux vaut éviter toute erreur en te basant sur eux.

“Votre altesse, pardonnez mon retard.” le salues-tu, t’inclinant devant celui que tu reconnais comme le prince d’Omashu, tes poings joints en salut martial. Tu effectues un autre salut, moins formel, envers son garde du corps. “Je suis Luo Chengxuan, maître au Jardin des Parfums dissimulés, je suis honoré de vous servir de guide aujourd’hui.”

Tu recules et fais un léger pas de côté, invitant les deux hommes d’un geste du bras. “Si vous voulez me suivre ?”


@Dokmai