« L'Eau. La Terre. Le Feu. L'Air. Ma grand-mère me racontait souvent des histoires des temps anciens, une époque de paix durant laquelle l'Avatar maintenait l'équilibre entre les Tribus de l'Eau, le Royaume de la Terre, la Nation du Feu et les Nomades de l'Air. Mais tout a changé lorsque la Nation du Feu voulut prendre le pouvoir. Seul l'Avatar, maître de ces quatre éléments, lui seul pouvait arrêter les impitoyables maîtres du feu. Mais lorsque le monde eut besoin de lui, il disparut. »

— Katara

Plus de cinquante ans, depuis que l'Avatar Roku est mort. Près de quarante, depuis la disparition du garçon qui devait être le prochain Avatar.

Les Nomades de l'Air, frappés par un génocide terrible, ont vu leurs temples brûlés, saccagés. Seul un petit nombre d'entre eux a pu survivre, grâce à leurs alliés, grâce à leurs bisons volants. La soif de pouvoir de la Nation du Feu ne s'éteint pas : les territoires gagnés sur le Royaume de la Terre sont chaque jour plus nombreux, les attaques sur les Tribus de l'Eau chaque fois plus virulentes. Le cycle de l'Avatar semble brisé, les nations sont en déséquilibre et le feu ravage tout sur son passage. Les morts, la destruction, et ce trou béant dans l'univers, ce pont entre monde des esprits et monde des humains, déroute le monde surnaturel aussi. Les esprits changent, les créatures mutent et les morts non pleurés reviennent, pleins de rancoeur, pleins de rage, pleins de désespoir. La séparation entre les deux mondes s'étiole, sans Avatar pour assurer l'équilibre, et le chaos s'ensuit. Fantômes, morts-vivants et créatures de l'ombre refont leur apparition dans un monde qui les croyait oubliés. Et dans ce noir, les épées spirituelles flamboient à nouveau, apportant peut-être une lueur d'espoir, une succession temporaire à un Avatar dont on attend toujours qu'il revienne. La Voie ressurgit, retrouve des adeptes, pour tenter de rétablir un peu l'équilibre entre les deux mondes, et aider les victimes de la rage de la Nation du Feu. Les Tribus et les Nomades n'ont pas dit leur dernier mot. Mais la guerre ne se joue pas que sur les champs de bataille, elle se joue aussi dans les coulisses, dans les vins empoisonnés, dans les messages murmurés, dans les assassinats et complots. Le vrai pouvoir n'est pas uniquement celui de la magie. Après tout, le chaos est une échelle. Et pour certains, seule l'ascension importe.